Если вам приведется прогуливаться среди высокой луговой травы, остановитесь на тропинке и осмотритесь. Из травы то тут, то там выглядывают фиолетовые шлемики джунгарского борца, очень схожие со шлемами древних степных воинов-наездников. Цветы-«шлемы» растения дугообразно вырезанные и с длинным носиком, словно приспособленным для того, чтобы перекрывать воину переносицу. А если еще более внимательно присмотреться к борцу джунгарскому, можно заметить, что сине-фиолетовая окраска его схожа с цветом закаленной стали и, стало быть, с цветом металлического шлема.
Уж не в таких ли боевых шлемах степные дозоры встречали непрошеных гостей?
И может, там, где колышутся ныне фиолетовые цветы джунгарского борца, раньше происходили отчаянные битвы. Один за другим падали в траву пораженные насмерть защитники, глухо ударяясь о землю, откатывались в сторону металлические шлемы.
Шли годы. Шлемы, пораженные ржавчиной, истлевали, а на месте их падения поднялись шлемики джунгарского борца. Кажется, что они смотрят на обновленный мир изумленными глазами, смотрят, покачивая фиолетовыми головками, и тихо-тихо поют гимн усопшим.
В Англии за схожесть цветов не только со шлемом, но и с капюшоном окрестили их «капюшоном монаха». А ботаники называют борец аконитом, от древнегреческого города Аконе, возле которого в изобилии это растение произрастало.
Аконитов-борцов около трехсот видов, из которых семьдесят растет в нашей стране. В степи встречается аконит желтый, в тайге — с синими и фиолетовыми цветами, в горах, где бывает много снега и почва не промерзает, аконит достигает иногда двух- и трехметрового роста. В его зарослях всегда темно и сыро.
Садоводы давно оценили аконит за красоту, а древние гималайские охотники— за ядовитость клубней. Яд аконита заменяет яд кураре. Перед охотой пропитывали соком клубней наконечники копий и стрел. Пораженные такими копьями животные или звери мгновенно замирали от паралича.
Ядовита и надземная часть растения, и даже запах цветов. Большой букет аконита в комнате ставить опасно. В Казахстане и в Киргизии это растение именуют «иссык-кульским корнем», или «угорга-сын», что в переводе означает «ядовитый свинец» или «яд-пуля».
С незапамятных времен знали о ядовитых свойствах аконита. В Древней Греции и в Китае из него получали яд для стрел, а в Тибете растение до сих пор считается «королем медицины», алкалоид его широко применяется в самых различных лечебных целях.
Яд аконита служит залогом сохранности растения: травоядные его обходят. Однако звери не прочь им и подлечиться. Г. Успенский в книге «По заповедным дебрям» рассказывает, что «многие звери едят ядовитые травы как лекарство против глистов».
Очень любят аконит грызуны, похожие на сусликов, которых зовут пищухами-сеноставками. Пищухи заготавливают аконитовые стебли, сгребают их в снопики и сушат. Установлено, что высушенный аконит теряет свою ядовитость, и потому его стали выкашивать на сено. И там, где производятся заготовки аконита, плантации его вымирают. Исчезают они и при уплотнении почвы, около дорог и туристских тропинок.
По преданию, аконит вырос из слюны пса Цербера. Геракл, чтобы заслужить бессмертие, должен был совершить двенадцать подвигов: одиннадцатый состоял в том, чтобы привести на землю пса Цербера — страшное трехглавое чудовище, покрытое змеями. Цербер был стражем ада. Геракл спустился туда через вход, находившийся в земле неподалеку от мыса Генар в Лаконии. Владыка преисподней Аид разрешил ему увести Цербера, если только Геракл сумеет одолеть пса, не применяя оружия. И хотя Цербер обвил змеехвост «вокруг ног Геракла, а голова дракона впилась ему зубами в тело», Геракл победил пса и привел на землю.
От дневного света Цербер пришел в ужас. Ядовитая слюна потекла из всех его трех пастей, и там, где она падала, вырастал ядовитый цветок аконит.
Борцом же аконит называют на основании скандинавского сказания о последней борьбе бога Тора с ядовитым змеем «царь-зелье».
Все скандинавские боги и воскрешенные ими воины поднялись тогда на борьбу с темными силами, которые погасили солнце и звезды, разбудили вулканы, заставили закипеть реки и огнем охватили мир. В неравном поединке Тор побеждает мирового змея, но через девять шггов гибнет и сам от его ядовитых укусов. На месте гибели бога впоследствии и расцвел борец, как весть о том, что жизнь на земле продолжается.
Существует мнение, что садовые формы теряют свои ядовитые свойства. В Индии, например, некоторые культурные виды аконита даже употребляют в пищу, и, видимо, поэтому там родилось сказание об одной индусской красавице, которая так много ела аконита, что сама сделалась ядовитой. К ней нельзя было не только прикасаться, но и даже встречаться взглядом, так как взгляд красавицы отравлял людям жизнь.
В поздней греческой мифологии покровительницей отравителей считалась богиня Геката — в высшей степени загадочное и темное существо по происхождению. В раннем периоде Геката была богиней вполне добродетельной, покровительствующей охоте, рыбной ловле и морякам. Но с пятого века до нашей эры характер ее резко изменился, Геката стала богиней злого волшебства, недобрых заклинаний, ночных кошмаров и отравителей. Шекспир по этому поводу писал: «...тлетворный сок полночных трав, трикраты пронизанный проклятием Гекаты».
В арсенале волшебных трав богини нередко упоминается и известный нам борец-аконит, получивший громкую, но печальную славу.
Эти стройные растения с рассеченными темно-зелеными листьями несут на верхушке стебля красивую кисть темно-синих или фиолетовых цветов. Строение же цветка одновременно напоминает и шлем с опущенным забралом, и... изящную дамскую туфельку, отчего имеет еще названия шлемник и зозулины черевички.
Очень красиво смотрится аконит в черноземном подстепье, где фиолетовая окраска крайне редка в травостое. Выдающийся отечественный исследователь П. С. Массагетов в книге «Заветные травы» писал: «У этого растения надменный вид, оно будто снисходительно разрешает соседним травам служить для себя фоном». Однако не спешите поддаться его очарованию. Все растение ядовито. Ядовит даже мед, содержащий его пыльцу. И именно это свойство растения отражено в многочисленных его названиях. Так, латинское происходит от греческих слов «убийство» и «дротик», а народные названия, такие, как «волчья смерть», «царь-зелье», «трава-мучитель», говорят сами за себя.
Существует предание, по которому знаменитый хан Тимур был отравлен ядом аконита. Соком этого растения была пропитана тюбетейка завоевателя.
Сохранилось описание Плутарха об отравлении аконитом воинов Марка Антония. Воины, в пищу которых попал аконит, «теряли память и были заняты тем, что переворачивали каждый камень на своем пути, будто искали что-то очень важное...».
Следовательно, относиться к этому растению нужно очень и очень осторожно. | 