Первоцветы, или примулы (от латинского «примус» — «первый»), давно известны людям, о чем свидетельствуют многочисленные легенды и предания. Так, в некоторых местах Германии существовало поверье, что девушка, первой нашедшая примулу, непременно в этом году выйдет замуж. Датское сказание повествует о небесной принцессе Эльфе, спустившейся на землю, где она полюбила красивого юношу и не вернулась на небо. В наказание боги превратили непокорную принцессу в примулу, а юношу — в весенний анемон. Древние скандинавы считали примулы ключами весны Фреи. В легенде рассказывается, что ожерельем Фрее служила радуга, и там, где это ожерелье касалось земли, из него выпадали золотые ключики, превращаясь в примулы. Там же называют примулу додекатеон, то есть цветок против всех болезней. А в Швейцарии ее считают талисманом счастья и эмблемой любви к родине.
В славянской древности примулы называли разрыв-травой за то, что она будто бы помогала находить и разрывать подземные клады. Другое название цветка — первоцвет весенний. В народе его еще называют цветком-ключиком за то, вероятно, что он отпирает двери к теплой погоде, к теплому лету.
По одному из древнегреческих преданий, примула попала на землю следующим образом: один любознательный юноша изучил все земные науки и решил познать небеса. Но для этого ему было необходимо выковать золотые ключи, пройти по серебристо-звездному пути к центру Галактики и открыть золотыми ключами ее ворота. Сделать это совсем не просто, потому что путь к воротам Галактики охранялся многочисленными звездами. Но юноша был настойчив. Он выковал золотые ключи и пошел по Млечному Пути. Стояла тишина, только многочисленные звезды слегка шуршали серебристыми крылышками, перелетая с места на место.
И вдруг в этой тишине стали раздаваться голоса:
— Не дрожать! — сказала звезда справа.
— Все забыть! — прибавила звезда, блестевшая перед юношей, и посмотрела на него с глубокой грустью и печалью.
Однако юноша не дрогнул и продолжал идти вперед.
— Все забыть! — повторила впереди горевшая звезда.— Все забыть! Забыть и зеленеющую землю, и свою молодость, и детство. Забыть, навсегда забыть родину, братьев и сестер, забыть отца и мать, которые тянут вслед руки и полными слез глазами тоскливо смотрят на исчезающего в звездной туманности сына...
И тут юноша не выдержал. Дрогнули его руки и ноги, закружились, зазвенели звезды в глазах и ушах, и когда очнулся, оказалось, что лежит он на земле... А золотой ключик, который держал в руках, пустил в землю корни и превратился в цветок примулы.
По другой легенде, древние греки называли примулу цветком двенадцати богов. По преданию, в таком количестве собрались однажды боги на Олимпе, чтобы решить судьбу юноши Паралисоса, сраженного параличом. Было решено превратить его в цветок, который и стал считаться средством от всяких болезней, в том числе и от паралича. Об этом свидетельствует и одно из наших народных названий примулы — «параличная трава».
Жрецы-друиды варили из нее любовный напиток, который имел хождение во многих странах. Собирая цветы для лечебных и магических целей по особому ритуалу, они выходили на сбор босиком и натощак; цветок срывали, просунув руку под левой полой одежды, и, не глядя на него, заворачивали в чистую тряпицу.
По средневековому преданию, примулы не что иное, как ключи от ворот рая, которые случайно выпали из рук задремавшего на небесах сторожа — апостола Петра. Кинулся Петр ловить их, да поздно: упали ключи на землю, и выросли из них первоцветы-примулы.
Существует английская легенда, по которой в примуле укрываются маленькие феи и крошечные сказочные старички-гномики. Они поют хвалу укрывающим их цветам, радуясь, что могут найти приют в золотистых венчиках в сильный дождь, когда светлые лучи месяца закрываются облаками. Если дождь застает гномиков в пути, они быстро разыскивают примулы, по стебелькам вскарабкиваются в цветы и запевают песню. Прислушайся, и ты услышишь ее, если будешь стоять рядом, а коли услышишь, будешь жить в радости и благополучии. В лунную ночь феи подвешивают к примулам по росинке, и они светят им, как маленькие люстрочки.
А вот что рассказывает об этих цветах древнерусская легенда... Всю долгую зиму небесная Лада томится в плену густых туч и туманов. Но весной, когда пламенный цветок Перуна — молния — взломает стены темницы, умытая вешними водами богиня любви, солнца и согласия является в мир со щедрыми дарами — дождями и теплой погодой. Там же, куда упала первая молния, и вырастают первоцветы, чтобы своими ключами-цветами отомкнуть земные недра для буйного роста трав, кустов и деревьев.
Вулканологи утверждают, что примулы предсказывают извержение вулкана. Так, королевская примула на острове Ява в горах Пангранго расцветает лишь накануне вулканического извержения, и люди, увидев цветущую королевскую примулу, ахают не от радости, а от ужаса.
Как полагают биологи, чудесная пророческая способность цветка объясняется эффектом воздействия ультразвука на его капилляры, в которых ультразвуковые колебания резко ускоряют движение жидкостей. Вполне вероятно, что колебания возмущенных недр земли настолько ускоряют процессы обмена веществ в тканях растения, что оно неожиданно расцветает.
А кавказские горцы утверждают, что волшебная пурисула — королевская примула — растет высоко в горах Кавказа. Однажды-де целое племя, увидев цветущую пурисулу, спешно покинуло родные края, в которых вскоре разразилась катастрофа. Племя шло все дальше и дальше на запад, пока не пришло в страну, очень похожую на его родину. Осев здесь, кавказские иберы постепенно превратились в иберов пиренейских — предков современных басков, поэтому-то и в языке, и в некоторых элементах культуры прослеживаются грузино-баскские связи. Трудно утверждать, так ли это, но эти связи действительно обнаруживаются.
Примула известна у нас давно. Еще в XVIII веке, при Екатерине II ее разводили в оранжереях, а в Зимнем дворце была комната, сплошь уставленная фарфором с изображением этих цветов.
В начале XIX столетия примула аврикула конкурировала в Европе с гвоздикой. Ее разводили под стеклом, и особенно славились голландские бархатистые и английские мучнистые аврикулы. За густой мучнистый налет, осыпающийся даже от малейшего прикосновения, цветы в шутку называли «придворными Людовика XIV». Ими владели немногие. Богатейшую коллекцию таких примул с окраской цветов от белого до синего имел знаменитый германский садовод Буше.
За эти цветы платили баснословные деньги.
В Италии аврикулы называли цветком страстей, потому что на торговле примулами наживали целые состояния.
Но примула имеет не только декоративное значение. В Германии сушеные цветы растения идут на заварку чая, который будто бы укрепляет нервы. Англичане молодые листья примул едят как салат: корни, имеющие запах аниса, используют как пряность. В Швейцарии, Польше, Франции, Швеции и Бельгии из настоя свежих цветов и меда приготовляют шипучий напиток, который летом используется как прохладительный.
Весной, когда человек испытывает острую потребность в витаминах, на помощь людям приходит примула лекарственная, в листьях которой содержится не только большое количество витамина С, но и каротина.
Примулы различных видов растут и в Швейцарских Альпах, и на вершине Гималаев, и в Китае, и в Японии, и даже на суровых островах Магелланова пролива.
Но самое приятное, что дикая лекарственная примула — золотистые баранчики — расцветает на наших лугах, лесных опушках, радуя взоры и даря людям здоровье.
В последнее время на эти растения обращено большое внимание садоводов. Известно двести названий примул, имеющих самые различные цветы: коричневые с золотистыми кантами, пурпурные с желтым глазом, фиолетовые и голубые.
Выведены примулы с цветами размером в пять с половиной сантиметров в поперечнике и имеющие по пятьдесят цветов на цветоножке. Однако некоторые виды примул могут вызывать аллергию и даже обжигать руки.
До сих пор были известны сады роз — розарии, теперь стали высаживать большие коллекции примул. Такой примулярий заложен в Главном ботаническом саду Академии наук СССР в Москве. | 